La Havane est une ville basse, et c'est exactement pourquoi la hauteur y paie. Rien de moderne n'a été autorisé à s'élever assez pour briser la ligne, si bien que depuis quatre ou cinq étages, l'ensemble se résout d'un coup : des toits plats recouverts de goudron avec leurs réservoirs d'eau noirs, des colonnades qui filent en lignes droites, le port qui se love derrière deux forts espagnols. Les questions qui valent la peine d'être posées sont : quel perchoir montre quelle partie de la ville, combien ça coûte, et si l'ascenseur fonctionne ce jour-là.
La Vieille Havane de près
Commencez au milieu plutôt qu'au-dessus. La Cámara Oscura se trouve dans la tour au coin nord-est de la Plaza Vieja, dans la Vieille Havane, et c'est le seul point de vue de la vieille ville où quelqu'un vous commente ce que vous regardez pendant que ça bouge. Une lentille périscopique sur le toit projette une image en direct des rues environnantes sur un plateau blanc dans une pièce sombre, et le guide la fait pivoter sur la place carrelée en contrebas, au-dessus du dôme de l'ancienne bourse et jusqu'à la baie, commentant tandis que du linge bouge sur une corde et qu'un bicitaxi tourne un coin trois rues plus loin. L'entrée coûte environ 75 CUP, à peu près 3 dollars US, ce qui en fait la leçon d'orientation la moins chère que vous aurez. La salle ne contient qu'une douzaine de personnes, donc un groupe de vingt y monte en deux séances consécutives ; un guide peut réserver les créneaux à l'avance, et cela vaut mieux que de rester dans l'escalier. Restez ensuite sur la terrasse ouverte, qui offre la vue rapprochée la plus nette sur les carreaux de la Plaza Vieja.
Cinq minutes au nord, sur Obispo, le toit de l'Hotel Ambos Mundos vous donne la vue la plus resserrée sur le cœur colonial : les tours de la cathédrale, le dôme du Capitole plus loin, le port au-delà des toits. C'est l'ancien hôtel d'Hemingway, rouvert en 2023 après une longue fermeture et de nouveau en service complet, et le bar et le restaurant de toit accueillent les non-résidents sans cérémonie. Vous pouvez y entrer. Le café démarre à quelques dollars et les cocktails se situent autour de 5 à 10 dollars US. Venez le matin. En fin d'après-midi, Obispo est pleine et le toit se remplit avec elle, et la lumière a basculé derrière les bâtiments que vous voulez regarder.
Les forts de l'autre côté de l'embouchure du port
Les deux grandes fortifications espagnoles se dressent en face de la vieille ville, et entre elles, elles possèdent l'angle de carte postale qui vous ramène à la ville. Le Castillo de los Tres Reyes del Morro est celui que vous avez déjà vu en photos, sur le promontoire où le port se rétrécit, et son phare est le perchoir le plus resserré et le plus élevé au-dessus de l'entrée du port. L'entrée générale est de 300 CUP, environ 12 dollars US pour les visiteurs étrangers, avec un petit supplément pour la montée au phare. Il est ouvert tous les jours, à peu près de 10h à 19h, et il est entièrement dédié aux groupes touristiques. Le phare est une autre affaire : des groupes guidés de quelques personnes à la fois, des horaires qui varient selon le personnel, et un escalier raide et étroit sans endroit confortable pour changer d'avis à mi-hauteur. Renseignez-vous à l'entrée pour savoir si les montées ont lieu avant de vous engager dans la marche. Toute personne peu stable sur ses jambes devrait être honnête avec elle-même et rester sur les remparts, qui ne sont guère un lot de consolation.
Juste à côté, la Forteresse de San Carlos de la Cabaña est le point de vue à plus grande capacité de la ville et la meilleure vue tardive de La Havane. Les groupes en autocar, les familles et les groupes scolaires se répartissent tous le long de ses remparts sans que personne ne se sente à l'étroit, et l'entrée est d'environ 300 CUP. Allez-y le soir. Vous voulez être à l'intérieur à 20h30, sur le mur faisant face à l'eau, alors que la ville s'allume de l'autre côté du port : la Vieille Havane d'abord, puis la crête du Centre de La Havane derrière elle, inégale là où l'électricité est inégale. À 21h précises, des soldats en uniforme du dix-huitième siècle tirent le canon, une cérémonie maintenue depuis des siècles et qui n'est encore nullement une pantomime touristique. C'est fort. Prévenez les enfants.
Deux collines que la plupart des itinéraires ignorent
De l'autre côté de l'eau, à Casablanca, le Cristo de La Habana est la plus belle vue à bas prix de la ville et, à mon avis, la plus utile. La statue se dresse sur le flanc de la colline au-dessus de la petite station de ferry, et de ses pieds vous pouvez enfin voir comment La Havane est construite : la baie comme un véritable port fermé plutôt qu'une forme sur une carte, El Morro gardant son goulot, la vieille ville empilée sur la rive opposée. C'est gratuit, non clôturé, et convient à des groupes de toute taille. La contrainte est la traversée : le ferry de Casablanca depuis Emboque de Luz prend un nombre limité de passagers pour quelques CUP par trajet, donc un grand groupe traverse par vagues. La montée depuis le débarcadère est courte et raide, sans aucune ombre, alors faites-la tôt ou tard plutôt qu'à une heure de l'après-midi.
Un arrêt de ferry plus loin, la Colina Lenin est la vue que personne ne vous vend. C'est un parc public sur une colline au-dessus de Regla, gratuit, sans billetterie, et presque toujours vide. Ce qu'elle montre, c'est le port de travail qu'aucun bar sur les toits ne peut offrir : grues, réservoirs de carburant, quai à conteneurs, remorqueurs poussant une coque, avec la ville étendue au-delà comme toile de fond plutôt que comme sujet. Les inconvénients sont réels. Elle se trouve à environ 1,5 km en montée depuis le ferry de Regla, et il n'y a aucune installation d'aucune sorte en haut, pas de café, pas d'ombre. Apportez de l'eau, et mettez toute personne moins mobile dans un taxi depuis le débarcadère plutôt que de faire un mérite de la montée.
Le seul belvédère qui montre toute la ville
Chaque autre point de vue ici vous montre la façade maritime ou la vieille ville. Le belvédère du Mémorial José Martí, sur la Place de la Révolution à Vedado, vous montre le reste : l'étalement gris-vert et plat qui court vers l'intérieur sur des kilomètres, là où vit en réalité la majeure partie de La Havane. À 129 m, c'est le point le plus haut accessible au public de la ville, et la différence dans ce que vous comprenez depuis là-haut vaut le déplacement. Il est ouvert du lundi au samedi, de 9h30 à 17h ; l'entrée est d'environ 5 dollars US avec environ 2 dollars de plus pour l'ascenseur. L'ascenseur est petit, donc les groupes montent par fournées et les groupes en autocar peuvent signifier une attente en bas. Demandez s'il fonctionne avant de payer. C'est l'avertissement permanent avec ce bâtiment, et les escaliers ne sont pas une option.
Toits-terrasses du Centre de La Havane
Les toits du Centre de La Havane vous donnent la ville de près, ce qui est un plaisir différent d'un panorama. La Guarida a installé son Bar Mirador au sommet du manoir en ruine qui abrite le paladar le plus célèbre de La Havane, et la vue est la raison d'y monter plutôt qu'un bonus attaché au dîner : un panorama intime et bas sur les toits du Centre de La Havane, réservoirs d'eau, fils à linge et tout le reste, avec la mer comme une bande à l'arrière. Les cocktails coûtent environ 8 à 12 dollars US ; le dîner en bas coûte considérablement plus cher. Réservez à l'avance, et réservez définitivement pour six personnes ou plus, car le toit est compact et une file d'attente se forme sur l'escalier au coucher du soleil.
Quelques pâtés de maisons plus au nord, sur le front de mer, le Malecón 663 a la vue la plus directe du soleil couchant sur l'eau de la ville : aucun bâtiment intermédiaire, juste le mur de la mer, la circulation et l'horizon. C'est un petit hôtel de charme avec une terrasse sur le toit décontractée qui accepte les clients sans réservation, des cocktails autour de 6 à 10 dollars US, et de la musique live plusieurs soirs par semaine, surtout du jazz latin et des répertoires cubains. La terrasse est vraiment petite. Un groupe de plus de huit personnes devrait appeler à l'avance ou accepter de rester debout.
Toits d'hôtels autour du Parque Central
Trois des meilleures terrasses d'hôtel de la ville se trouvent à quelques minutes les unes des autres, et elles ne sont pas interchangeables. L'Hotel Parque Central, sur la place dont il porte le nom, à la lisière de la Vieille Havane, vous donne le dôme du Capitole à hauteur des yeux, ce qu'aucun autre toit ne fait aussi directement. Le bar et le restaurant acceptent les non-résidents et les groupes ; la piscine est réservée aux clients de l'hôtel, donc planifiez une visite de boissons et non une baignade. Les boissons coûtent environ 200 à 500 CUP. Une note de réservation qui piège les gens : Iberostar a cessé sa gestion à Cuba en 2026, alors demandez l'Hotel Parque Central, car l'ancien nom de marque sur les anciennes listes est obsolète.
L'Hotel Grand Packard, à quelques pas le long du Prado, possède la terrasse-piscine du sixième étage avec la meilleure ligne de vue de la ville sur El Morro et l'embouchure du port depuis un fauteuil confortable. Les règles sont les mêmes : le bar et le restaurant du toit servent les non-résidents, les groupes sont les bienvenus avec une réservation, la piscine est réservée aux clients. Les cocktails coûtent environ 8 à 12 dollars US. Il a également perdu le nom Iberostar lorsque la compagnie a quitté Cuba en 2026 et s'appelle désormais simplement Hotel Grand Packard.
Le Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana, face au Grand Théâtre, est le toit le plus raffiné de la ville et le plus proche que vous approcherez de la pierre sculptée de ce théâtre sans échelle. La terrasse et le bar sont ouverts aux non-résidents et il est préférable de réserver ; les boissons coûtent environ 10 à 15 dollars US, et le paiement se fait uniquement par carte, ce qui est un vrai point de planification dans une ville où vous porterez autrement de l'argent liquide. La piscine plafonne à environ 40 personnes et est réservée aux clients de l'hôtel. Les voyageurs des États-Unis doivent savoir que cette propriété figure sur la liste des hébergements interdits et qu'ils ne peuvent pas y séjourner. Le toit, qui est ce pour quoi la plupart des gens viennent de toute façon, est une affaire distincte.
Les hautes fenêtres de Vedado
Au 33e étage de l'immeuble FOCSA, La Torre offre le meilleur siège près de la fenêtre de La Havane. La grille de Vedado, la baie et l'Atlantique ouvert arrivent en une seule balayée, et à cette hauteur, par une soirée claire, vous pouvez suivre le littoral jusqu'à ce qu'il se dissolve. Les réservations sont essentielles pour le restaurant, où les plats principaux coûtent environ 22 à 28 dollars US ; le bar accepte les clients sans réservation, et le bar seul justifie le trajet en ascenseur si vous ne voulez pas un dîner complet. Les groupes jusqu'à environ dix personnes sont courants, les plus grands nécessitent un préavis, et tout le lieu est fermé le lundi.
Enfin, la vue la plus fiable de la ville, qui n'est pas la plus haute. La terrasse sur la falaise et les jardins de l'Hotel Nacional de Cuba, au-dessus du Malecón à Vedado, offrent une vue vers l'est le long du front de mer en direction de la vieille ville. En raison de la priorité accordée à l'hôtel pour l'électricité provenant des générateurs, la terrasse reste ouverte et éclairée le soir lorsque une grande partie de la ville environnante est dans le noir. Cette fiabilité est plus importante qu'une vingtaine de mètres d'altitude supplémentaire. La terrasse du jardin est vaste, les visiteurs sans réservation sont les bienvenus, et elle gère quotidiennement les groupes touristiques sans perdre son calme. Les cocktails et le café coûtent environ de 5 à 10 $US.
Les classer dans un ordre
Deux jours suffisent pour tout voir confortablement. Le premier jour, explorez la vieille Havane à pied : la Cámara Oscura en fin de matinée, Ambos Mundos pour un café, la terrasse du Kempinski ou du Parque Central pour boire un verre aux heures les plus chaudes. Puis, en fin d'après-midi, prenez un taxi à travers le tunnel pour le phare du Morro et restez à La Cabaña pour le canon de 21h. Le deuxième jour, prenez le ferry pour Casablanca et visitez le Cristo tôt, traversez à Regla pour la Colina Lenin si vous voulez voir le port industriel, et passez l'après-midi à Vedado entre le mirador du Martí et les jardins du Nacional, pour finir à La Torre. Si vous préférez accumuler les toits accessibles à pied, basez-vous autour du Parque Central ou du Prado, où la recherche d'hôtel à La Havane couvre ces pâtés de maisons, et consultez le guide complet de La Havane pour découvrir ce qui les sépare au niveau de la rue.
Avant de monter
Les transports sont simples et se règlent en espèces. Les ferries du port d'Emboque de Luz à Casablanca et à Regla coûtent quelques CUP par trajet et partent fréquemment. Pour le côté fort, les taxis classiques et les taxis privés modernes conviennent tous deux pour traverser le tunnel, et vous devez convenir du prix avant de monter, y compris du temps d'attente si vous souhaitez que le chauffeur vous ramène après le canon. Les taxis sont la solution raisonnable pour la Colina Lenin et la Plaza de la Revolución.
Prévoyez des espèces. Les petits droits d'entrée (Cámara Oscura, les forts, l'ascenseur du Martí, les ferries) sont annoncés et payés en CUP, et les bars des hôtels facturent en dollars ou en CUP selon l'établissement. Le Kempinski est l'exception qui n'accepte que les cartes ; pour le reste, supposez que le paiement en espèces est la règle. Apportez des billets de plus petites coupures que vous ne le pensez nécessaire.
Concernant les horaires, les matinées sont consacrées aux toits de la vieille ville, lorsque la lumière éclaire les bâtiments et que les foules ne sont pas encore arrivées. La fin d'après-midi jusqu'à la nuit appartient aux forts et aux terrasses exposées à l'ouest. Les coupures de courant font partie de la réalité de la ville plutôt que d'une urgence, et elles façonnent la vue du soir, ce qui est l'argument honnête pour l'Hotel Nacional et pour les toits d'hôtel en général lorsque vous souhaitez une terrasse éclairée garantie.
Budget approximatif : pour moins de 5 $US, vous pouvez accéder à la Cámara Oscura ou faire une traversée en ferry et monter sur une colline ; de 5 à 12 $US couvre le mirador du Martí ou l'un des deux forts ; de 10 à 30 $US permet de passer une soirée sur un bon toit avec quelques verres ; environ 60 $US suffit pour un dîner avec une place près de la fenêtre à La Torre. La vue la moins chère de la ville, depuis les pieds du Cristo, est aussi celle qui vous permettra de comprendre tout le reste ce que vous aurez gravi.
