Spécial Havana
Parcourir à pied le parc de l'Almendares et la forêt de Kohly à La Havane
Un corridor de verdure de 700 hectares traverse La Havane : pelouses aux dinosaures, forêt-galerie de Kohly et jardin de salsa là où l'Almendares rejoint la mer.
Par Oliver NashReading Havana barrio by barrio
L'Almendares inférieur court sur 9,5 km entre Vedado et Miramar, lent et brun sous des berges de ficus et de palmiers royaux. Une étude d'octobre 2026 y a confirmé la présence de microplastiques, d'eaux usées non traitées et de métaux lourds, si bien qu'on longe cette rivière plutôt qu'on ne s'y baigne.
Ce que couvre le Gran Parque Metropolitano
Le Gran Parque Metropolitano de La Habana est le parc-cadre de 700 hectares, fondé en 1989, qui tient ensemble tout le corridor fluvial. Il englobe le Parque Almendares, le Bosque de La Habana, le Parque Forestal, les Jardines de La Tropical et la Loma del Husillo. L'accès est gratuit, sans grilles ni billetterie.
Des murs de crue en béton retiennent les berges, et les immeubles de Vedado se dressent à l'horizon au-delà de la canopée. Le bureau du parc organise des visites guidées et des journées de reboisement sur demande. Ne pagayez pas, et ne mangez rien de ce qui est pêché dans la rivière.
Si vous cherchez des jardins soignés, le jardin botanique Quinta de los Molinos, payant, se trouve à 2 km à l'est.
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Le Parque Almendares et la berge
D'énormes figuiers jagüey laissent traîner leurs racines aériennes au-dessus des pelouses ombragées du Parque Almendares, et de petites barques à rames restent amarrées à un plan incliné en béton. Des greens de minigolf défraîchis et une aire de jeux occupent les clairières, des poneys empruntent les allées, et un petit amphithéâtre à ciel ouvert se dresse parmi les arbres. C'est la partie basse aménagée du parc, et le point de départ si vous ne parcourez qu'un seul tronçon du corridor.
Les familles havanaises, les sorties scolaires et les séances photo de quinceañera y viennent. Des concerts d'été ont lieu sous la canopée, et le festival Havana World Music investit les mêmes pelouses. Les matinées en semaine sont les plus calmes. Certains tronçons portent des détritus et l'entretien est irrégulier.
L'entrée est gratuite. L'amphithéâtre et les clairières de pique-nique se réservent auprès de l'administration du parc.
Le Bosque de La Habana sur la rive de Kohly
Banyans et jagüeys se referment sur un étroit sentier de terre sur la rive de Kohly, racines en rideau et troncs étrangleurs retenant la lumière dans un vert de cathédrale. Le Bosque de La Habana est une forêt riveraine, sans clôture et gratuite, qui englobe la forêt-galerie d'Isla Josefina. La rivière luit par les trouées sous le sentier. C'est le seul tronçon où une ville de deux millions d'habitants sort de portée de l'oreille.
Parcourez-le de jour et à plusieurs, et laissez vos objets de valeur à l'hôtel. Le sentier se resserre à une seule personne de front et de longs tronçons ne sont pas balisés : un guide local vaut ici son cachet.
Dinosaures et animaux aux confins du parc
Un tyrannosaure en fibre de verre de 20 mètres crache de l'eau par ses mâchoires parmi les palmiers royaux du Parque Forestal de La Habana, que La Havane appelle le Parque de los Dinosaurios. Une douzaine de dinosaures grandeur nature jalonnent les sentiers forestiers, et des pédalos animent un petit lagon. Le parc a rouvert pour le 500e anniversaire de La Havane.
Les allées sont larges, avec une aire de jeux, des cafétérias et des pelouses ouvertes. L'entrée coûte moins de $200 par personne, et les enfants paient un tarif réduit. Les attractions individuelles et le café fonctionnent par intermittence selon les approvisionnements : les dinosaures sont donc la valeur sûre.
Le Jardín Zoológico de La Habana, aussi appelé Zoológico de 26, borde le quartier de Nuevo Vedado à la lisière du parc, derrière une grille d'entrée en fer forgé sur l'Avenida 26. Le plus ancien zoo de Cuba mérite la marche autant pour son architecture de 1939 que pour ses animaux : enclos rationalistes en béton, pavillon des girafes emblématique, et canopée de la forêt de l'Almendares se dressant derrière les paddocks.
Il ouvre du mardi au dimanche, de 9 h à 16 h. Le tarif visiteur étranger est de $800 pour un adulte et $400 pour un enfant. Les pénuries ont visiblement éprouvé les conditions de vie : entrez-y en le sachant, ou consacrez l'après-midi au Parque Forestal.
Jardines de La Tropical
Les Jardines de La Tropical sont le jardin fantasmagorique d'une brasserie sur la berge, construit en 1904 dans un style moderniste catalan et restauré pour le 500e anniversaire de la ville. Grottes et arcs festonnés courent entre fausses cavernes, ponts et coupoles pastel. La piste de danse à ciel ouvert « Mamoncillo » s'étend sous un immense mamoncillo aux branches déployées.
Du mardi au jeudi, les salles se louent pour des réceptions privées. Du vendredi au dimanche, les jardins ouvrent au public, le vendredi jusqu'à minuit et le week-end jusqu'à 2 h du matin. Le lieu reste une scène de concert, Jazz Plaza 2026 compris. Il se situe dans la gamme $.
Les Jardins de La Polar voisins, jumeaux de ceux-ci, sont en ruine et squattés : le détour n'en vaut pas la peine.
Là où l'Almendares rejoint la mer
Le Torreón de la Chorrera, aussi appelé Fuerte de Santa Dorotea de Luna, est une tour de pierre trapue de 1646 sur un îlot corallien à l'embouchure du fleuve. Antonelli la fit bâtir pour empêcher les navires ennemis d'entrer dans la rivière, et elle appartient aux fortifications de La Havane inscrites à l'UNESCO. Les armoiries de Castille, de León et d'Aragon sont enchâssées dans la muraille, une minuscule tourelle circulaire coiffe le toit, et le Malecón ainsi que l'Atlantique ouvert s'étendent derrière.
Un raidissant escalier de pierre mène à deux pièces intérieures. L'extérieur est gratuit. Le petit bar-restaurant à l'intérieur ouvre de façon irrégulière, ne compte que quelques places et pratique le tarif $$ quand il sert : un groupe nombreux fera mieux de manger à côté, au Restaurante 1830, et de considérer la tour elle-même comme la visite.
Le Puente de Hierro franchit la rivière à la Calle 11, un pont tournant en acier bas qui pivote sur un pilier central au milieu du cours d'eau. Il a été reconstruit en 2014 selon le dessin d'origine avec un mécanisme de rotation moderne, et il fut pendant des décennies le seul lien entre Vedado et Miramar. Des pêcheurs s'accoudent au garde-corps, Vedado d'un côté, Miramar de l'autre. C'est le meilleur point de vue gratuit sur l'embouchure.
Un pont en amont, le Puente Almendares de 1923 sur la Calle 23 fut le premier pont en béton de Cuba.
Dîner, boire un verre et salsa
El Cocinero se dresse sur la Calle 26, à la lisière est du parc, à cinq minutes de la rivière, dans une usine d'huile de cuisson des années 1900. Une immense cheminée de brique rouge se dresse à côté des tables de la terrasse, et un escalier en colimaçon vertigineux vous mène à des fauteuils en rotin et à une verdure en pots sous des guirlandes lumineuses. On y sert ceviches et tapas à $$$$, avec le coucher de soleil depuis le toit. La clientèle est jeune et bien habillée. Réservez pour six personnes ou plus.
La Fábrica de Arte Cubano attenante a annoncé une pause temporaire en juin 2026. Vérifiez les canaux propres à la FAC avant de bâtir une soirée autour de l'usine d'art.
Le Restaurante 1830 occupe l'embouchure à quelques mètres de la tour Chorrera, une demeure balnéaire néoclassique avec un jardin rocaille façon Gaudí et une pagode chinoise en folie sur un minuscule îlot. La piste de danse à ciel ouvert se trouve juste au bord de la mer, là où l'Almendares se déverse. Le restaurant fonctionne de midi à minuit et le club de salsa en plein air de 22 h à 3 h, avec un spectacle et force tables de jardin.
L'entrée à la piste de danse est de $600 et le repas à $$$. Les critiques jugent la cuisine bien en dessous du cadre : ce que vous payez, c'est l'orchestre et la piste.
Otramanera se trouve à 800 m à l'ouest du pont de l'Almendares, sur la Calle 35 à Playa, une villa moderniste blanche des années 1950 avec terrasse-jardin et brise de mer. La cuisine, formée en Espagne, propose une cuisine cubaine contemporaine : ceviches, poisson au curry, glace maison. La salle est petite et épurée, et c'est la cuisine la plus sérieuse à distance de marche du parc : réservez.
Il ouvre du mardi au samedi, de midi à 23 h 30, à $$$$. Idéal après un après-midi en forêt.
Où loger à Kohly
L'Hotel Kohly est à quatre minutes à pied du Parque Almendares, un bloc de béton de cinq étages des années 1970 dressé au-dessus de la canopée. Il compte 136 chambres, des salles de réunion et cinq points de restauration, avec une piscine extérieure et des transats, une piste de bowling à deux couloirs et un court de tennis éclairé. Il accueille des groupes en autocar et des équipes sportives.
Les finitions sont celles, fatiguées, d'un hôtel d'État, et à $$, vous payez l'emplacement et le bowling. Les hôtels de Vedado sont à 15 minutes en taxi si le confort compte davantage.
L'Hotel El Bosque se trouve sur la Calle 28A, littéralement dans l'ancien jardin botanique de La Havane, un bâtiment bas des années 1970 enfoui dans la végétation tropicale, avec des chambres à balcon donnant droit dans la cime des arbres. La route d'accès est calme et ombragée, et les sentiers forestiers commencent devant la porte. Il compte 62 chambres, deux restaurants, La Yagruma et El Trópico, et un bar de réception ouvert 24 h sur 24.
Les clients peuvent utiliser la piscine et les installations de l'Hotel Kohly, à quelques mètres. Les chambres sont datées et le petit-déjeuner simple, à $$.
Horaires, fermetures et réservation
Le zoo est fermé le lundi, Otramanera ferme le dimanche et le lundi, et les Jardines de La Tropical passent en réceptions privées du mardi au jeudi. Réservez à Otramanera, réservez El Cocinero avant votre voyage si vous êtes nombreux, et vérifiez les canaux de la FAC si l'usine d'art fait partie de votre soirée.
Consultez le guide de La Havane et la recherche d'hôtels à La Havane.
Avant de partir
Peut-on se baigner ou pêcher dans l'Almendares ?
Non. Une étude d'octobre 2026 y a confirmé la présence de microplastiques, d'eaux usées non traitées et de métaux lourds : ne pagayez pas et ne mangez rien de ce qui y est pêché. Cette rivière est à regarder.
Le Gran Parque Metropolitano fait-il payer l'entrée ?
Le parc-cadre, le Parque Almendares et le Bosque de La Habana sont gratuits, sans grilles ni guichets. Le Parque Forestal demande moins de $200 par personne, moins pour les enfants, et le Jardín Zoológico réclame $800 par adulte et $400 par enfant aux visiteurs étrangers.
Peut-on se promener sans danger dans le Bosque de La Habana ?
Allez-y de jour, à plusieurs, et laissez vos objets de valeur à l'hôtel. Le sentier de terre se resserre à une seule personne de front et de longs tronçons n'ont pas de signalisation : mieux vaut un guide local.
Quand les Jardines de La Tropical sont-ils ouverts aux visiteurs ?
Du vendredi au dimanche, jusqu'à minuit le vendredi et jusqu'à 2 h du matin le week-end. Du mardi au jeudi, les salles se louent pour des réceptions privées.
Où loger pour être à côté du parc ?
L'Hotel Kohly est à quatre minutes à pied du Parque Almendares et compte 136 chambres, une piscine, un bowling et un court de tennis. L'Hotel El Bosque, sur la Calle 28A, est plus calme, avec 62 chambres dans l'ancien jardin botanique et des sentiers forestiers dès la porte. Les deux sont datés ; les hôtels de Vedado sont à 15 minutes en taxi.
