Je hoort de apagón voordat je hem ziet. De compressoren op de daken langs een blok in Centro Habana stoppen tegelijk, de straat zakt een register, en het licht gaat uit van de hoek naar binnen. Tien seconden later hoest ergens verderop een dieselaggregaat en houdt één gebouw zijn ramen verlicht. Welk gebouw dat is, en of jouw kamer erbinnen ligt, is het grootste deel van wat 'waar te verblijven' in deze stad betekent.
Wat een kamer in Havana daadwerkelijk koel houdt
Twee afzonderlijke systemen bepalen of je slaapt. Het eerste is het elektriciteitsnet. Stroomuitval hier is roterend en georganiseerd per circuit, niet willekeurig verspreid, en sommige circuits worden als laatste afgeschakeld of helemaal niet, omdat ze ziekenhuizen, ministeries en de diplomatieke wijk voeden. Daarom doet een postcode er in Havana meer toe dan in bijna elke stad waar je een kamer boekt. Twee hotels van dezelfde sterrenclassificatie, drie kilometer uit elkaar, kunnen totaal verschillende nachten hebben.
Het tweede systeem is de eigen installatie van het hotel. Elk groot hotel in Havana zal je vertellen dat het een generator heeft, en dat antwoord is op zichzelf bijna nutteloos. De vraag die een comfortabel verblijf van een slecht verblijf scheidt, is kleiner: draagt de generator de airconditioning van de gastenkamers, of alleen de liften, de gangen, de receptie en de brandbeveiligingssystemen? Veel back-upinstallaties in deze stad zijn gedimensioneerd voor levensveiligheid en openbare ruimtes, wat de lobby laat zoemen en jouw kamer op eenendertig graden houdt. Stel die vraag in precies die bewoordingen wanneer je boekt, en vraag om het antwoord in de bevestigingsmail in plaats van telefonisch.
Brandstof is de derde variabele en de minst zichtbare. Een generator is slechts zo goed als zijn dieseltoewijzing, en de grote staatshotels met internationale touroperatorcontracten staan vooraan in die rij. Dat is de onglamoureuze reden waarom een schuur van 500 kamers soms beter presteert dan een prachtig gerestaureerd huis met twaalf kamers.
Tot slot, het gebouw zelf. Hotels van vóór de revolutie zijn ontworpen voor een stad zonder airconditioning: dikke muren, hoge plafonds, dwarsventilatie, diepe beschaduwde galerijen. Moderne glazen torens niet. Een kamer met uitzicht op zee aan de Malecón en een kamer op de bovenste verdieping onder een plat dak gedragen zich heel anders in de negentig minuten nadat de compressoren stoppen.
De Prado en Parque Central
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana (Oud-Havana) is het pand dat het meest consequent verlicht is wanneer de omliggende blokken donker zijn, en voor $300 tot $500 en meer per nacht mag dat ook. Het heeft 246 kamers en 50 suites met speciale vergader- en eventvloeren, wat het de grootste echte groepscapaciteit maakt op dit kwaliteitsniveau in de oude stad. Er is één kanttekening die diskwalificeert in plaats van compliceert: het hotel is eigendom van Gaviota, dus het staat op de Amerikaanse Cuba-beperkte lijst en is verboden terrein voor Amerikaanse reizigers. Als dat jouw paspoort is, behandel deze paragraaf dan als achtergrond en lees verder.
Iberostar Selection Parque Central (Oud-Havana, tegenover het park) is de keuze voor wie buitenlandse managementnormen wil zonder het Kempinski-tarief. Het is een van de slechts zes Cubaanse panden die Iberostar behield na het verbreken van de Gaviota-contracten in juni 2026. Behoud van management doet er hier om een praktische reden toe: onderhoudsdiscipline is wat chillers draaiende houdt tijdens een zomer van dagelijkse netuitval. Kamers kosten $180 tot $300, het buffet en de conferentiezalen zijn gebouwd voor reisgroepen, en grote groepen bewegen er zonder wrijving doorheen.
Hotel Packard (Prado, Oud-Havana) is dezelfde klasse gebouw (321 kamers en suites, vergaderruimte, een sigarenlounge, volledige coachcapaciteit, $180 tot $300) met een papierwerkprobleem. Iberostar droeg het management op 1 juni 2026 over aan Gaviota en het opereert nu simpelweg als de Packard. Boek direct of via Gaviota, want aanbiedingen van derden dragen nog steeds het dode Iberostar-merk, en een boeking tegen een merk dat de receptie niet meer herkent, is een tariefgeschil dat bij het inchecken staat te gebeuren.
Hotel Paseo del Prado La Habana (Prado) heette SO/ Paseo del Prado tot de naam Accor verdween; het hotel staat nog steeds op de operationele lijst van het Ministerie van Toerisme en heeft 250 kamers over negen verdiepingen met evenementenruimte. Het is de nieuwste grote hotelvoorraad in de stad, de kamers zijn ingericht rond ballet, salsa en son, en voor $150 tot $250 is het comfortabel met groepen. Nieuwste voorraad doet er meer toe dan de thematisering: jonge installaties falen minder vaak dan vermoeide installaties, waar ze ook op draaien.
Vedado, waar schaal de brandstof koopt
Hotel Nacional de Cuba (Vedado, op de heuvel boven de Malecón) is het meest betrouwbare antwoord op deze lijst op de vraag waar dit artikel over gaat. Gasten in 2026 noemen unaniem airconditioning die perfect werkte, wat het ding is dat moeilijk te vinden is in andere hotels tijdens een periode van stroomuitval. Het hotel heeft 472 kamers, coachtoegang, de Cabaret Parisién en meerdere functieruimtes, en decennia aan touroperatorrelaties achter zijn bevoorradingslijnen, dit alles voor $150 tot $250. Het gebouw helpt ook: dikke muren, diepe galerijen, tuinen aan de zeezijde, en een zeebries die over de Malecón aankomt in plaats van door het verkeer.
Habana Libre (Vedado, bovenaan La Rampa) is de volume-optie voor $90 tot $150. Het liet het Tryp-voorvoegsel vallen toen Meliá zijn Cubaanse exit voltooide op 24 juli 2026 en draait nu onder nationaal beheer. De schaal (572 kamers, grote conferentiefaciliteiten) betekent dat het prioriteit krijgt voor generatorbrandstof, en dat is de eerlijke reden ervoor: je koopt een plek in de brandstofrij in plaats van een mooie kamer. Vraag om een gerenoveerde verdieping bij het boeken, en vraag het opnieuw aan de balie, want de kwaliteit van de kamers varieert enorm in de toren.
Hotel Cohiba (Vedado, aan het Malecón-einde van Paseo) is de voormalige Meliá Cohiba, nu handelend als de Cohiba onder Cubaanse leiding. Het heeft de sterkste conferentie-infrastructuur van de stad: een grote balzaal, breakout-rooms, een zakencentrum. Dat cliënteel is waarom de back-upstroom is gespecificeerd voor liften, communicatie en koeling in plaats van alleen gangverlichting, aangezien delegaties die het zich niet kunnen veroorloven om een dode lift of een dode conferentieruimte te hebben, de techniek hebben gevormd. Kamers zijn $120 tot $200.
Miramar en de diplomatieke circuits
Miramar Habana (Miramar) is de meest beschutte postcode van de stad voor netstroom, omdat het op dezelfde prioriteitscircuits ligt als de diplomatieke missies. Hernoemd van Meliá Habana na de overdracht in juli 2026, is het resortvormig (een groot kameraantal, verschillende vergaderruimtes, en een zwembad en terrein dat een groep absorbeert zonder druk te voelen) voor $120 tot $200. De afweging is afstand: je zit elke keer dat je in de oude stad wilt dineren een taxirit van Habana Vieja, en taxi's zijn het deel van een dag in Havana dat het vaakst misgaat.
Boutique Casa Italia (Miramar) geeft je hetzelfde infrastructuurvoordeel op een fractie van de schaal. Het staat op de lijst van het Ministerie van Toerisme van nog opererende hotels in Havana, kost $120 tot $200, en past bij kleine groepen en volledige booking van het pand in plaats van grote partijen. Als Miramar's netpositie is wat je koopt en een hotel met 400 kamers niet, is dit de nette versie van het idee.
Cubanacán Comodoro (Miramar) is Havana's enige echte stadsresort, bevestigd operationeel tot 2026, en het meest groepsgeschikte adres hier: een zakencentrum met vijf lounges voor maximaal 200 personen, plus bungalows voor grotere partijen, voor $70 tot $120. De kamers zijn gedateerd, en het verdient zijn plek op capaciteit en locatie in plaats van glans. Voor een delegatie die vergaderruimte en bedden nodig heeft op een prioriteitscircuit tegen het laagste tarief op deze lijst, is die ruil verdedigbaar.
De kleine huizen die het zelf hebben opgelost
Claxon Hotel Boutique (Vedado) heeft het duidelijkste generatorverhaal van elk klein pand in de stad: gasten beschrijven herhaaldelijk een te grote installatie die onmiddellijk inschakelt zodra het net uitvalt, zodat de airconditioning simpelweg nooit stopt. Kamers zijn $150 tot $250 en kleine groepen of volledige overnames van het huis werken goed. Eén stevig deurbeleid om rekening mee te houden: het is alleen voor volwassenen, twaalf jaar en ouder, dus een gezin met jongere kinderen wordt afgewezen bij de boeking in plaats van aan de balie.
La Posada de Chacón (Habana Vieja) is klein en doet het ene ding dat hier telt goed. Gasten noemen een back-upgenerator die zowel betrouwbaar als stil is, en stil is de zeldzaamste van de twee in een klein koloniaal huis waar de installatie meestal in de binnenplaats onder iemands raam staat. Voor $80 tot $130 is het geschikt voor koppels, gezinnen of een groep die het hele huis neemt; het is niet gebouwd voor reisgroepen.
Elvira, Mi Amor (Habana Vieja, vier straten van Plaza Vieja) heeft acht kamers, airconditioning in elke kamer, 24-uurs service en een conciërge die arrangementen op maat maakt rond een volledige buy-out van het huis door een familie of kleine groep, voor $150 tot $250. De ligging is echt beloopbaar, wat veel telt wanneer taxi's schaars zijn. Het huis publiceert echter geen stroomopstelling, dus bevestig de huidige back-upregeling direct bij het boeken. Van alle plekken op deze lijst is dit degene waar ik het antwoord op schrift zou willen hebben voordat ik een aanbetaling doe.
Hotel Terral (aan de Malecón) is het enige Habaguanex-pand dat daadwerkelijk aan de zeedijk ligt en is nog steeds boekbaar via Gaviota. Het heeft 14 kamers, twaalf standaard en twee junior suites op de bovenste verdieping, voor $100 tot $160, dus een groep betekent hier het hele hotel nemen. Zijn verdediging tegen een stroomstoring is architectonisch eerder dan mechanisch: wanneer de compressoren uitvallen, is de zeebries recht van de Malecón een echte, en de junior suites vangen die het beste.
Een groep boeken zonder het gezelschap te splitsen
Groepen op busformaat hebben vijf werkbare adressen: Habana Libre en de Nacional in Vedado, Parque Central en de Packard in de oude stad, en de Comodoro in Miramar, met de Kempinski boven alles voor wie niet met een Amerikaans paspoort reist. Voor een conferentie of een incentivereis waarbij de vergaderruimten net zo belangrijk zijn als de bedden, is de Cohiba de enige die ervoor gebouwd is. Voor acht tot zestien mensen die één dak en één deursleutel willen, neem je een heel huis (Elvira, Mi Amor, de Terral, Casa Italia of La Posada de Chacón) en accepteer je dat tarieven voor een heel huis op aanvraag worden gegeven in plaats van gepubliceerd, dus e-mail in plaats van klikken. Vergelijk actuele tarieven en beschikbaarheid van allemaal op de Havana hotelszoeker voordat je je vastlegt op een kanaal.
Twee boekingsmechanismen die specifiek zijn voor deze stad. Ten eerste: de herbrande panden (de Packard, Habana Libre, de Cohiba, Miramar Habana) kun je het beste direct of via Gaviota boeken, omdat aggregatorlijsten nog steeds Iberostar- en Meliá-namen tonen waar de recepties niet meer op reageren. Ten tweede: stel de generatorvraag in de boekingsdraad in plaats van het bewaren voor aankomst. Een pand dat schriftelijk antwoordt "de installatie dekt de airconditioning van de gastenkamers" heeft je iets verteld dat een sterrenclassificatie nooit zal doen.
Rondkomen, betalen en je verblijf plannen
Neem contant geld mee, en neem het allemaal mee. Kaarten van Amerikaanse banken werken in Cuba helemaal niet, andere buitenlandse kaarten zijn in de praktijk onbetrouwbaar en geldautomaten kun je niet op plannen. Kom aan met genoeg euro's, ponden, Canadese dollars of Amerikaanse dollars in contanten voor de hele reis plus een marge, en wissel in kleine bedragen in plaats van alles tegelijk. Hotels rekenen en verrekenen in harde valuta; kleine huizen geven vaak de voorkeur aan contant bij vertrek.
Taxis zijn de standaard voor alles verder dan een paar blokken. Spreek de prijs af voordat je instapt, elke keer, en verwacht een premie te betalen voor de rit tussen Miramar en Habana Vieja na zonsondergang. De gedeelde klassieke almendrones rijden vaste routes voor een fractie van de prijs als je het niet erg vindt er één aan te houden. Vedado naar de oude stad is ongeveer vijftien minuten met vrije wegen en aanzienlijk meer wanneer de verkeerslichten op een verouderd circuit uit zijn, wat de moeite waard is om mee te rekenen bij dinerreserveringen.
Over timing: stroomuitval treft het hardst tijdens de zomerpiek, wanneer vraag en vochtigheid samen oplopen, en de droge periode van eind november tot april is zowel koeler als makkelijker voor het net. Het orkaanseizoen loopt van juni tot november en het is de moeite waard om dit tegen je data te checken. Over budget: de spreiding op deze lijst is breed en meestal rationeel. $70 tot $150 levert schaal en brandstofprioriteit op bij de Comodoro of Habana Libre, $150 tot $250 levert een werkende generator en een beloopbaar adres bij de Nacional, Claxon of Elvira, Mi Amor, en $300 en meer levert de bijna-zekerheid van de Kempinski. Voor al het andere in de stad (waar te eten, wat te wandelen, hoe de wijken in elkaar passen), begin met de Havana-gids.
